Lappeenrannan Catz on hallinnut Naisten Korisliigaa kolme
edellistä suvereeniin tapaan ja suurin jännitysmomentti on ollut lähinnä siinä
pystyykö lappeenrantalaiset selvittämään koko kauden ilman tappioita. Tänään
lauantaina alkavalla kaudella tilanne on kuitenkin toinen, tylsyydestä ja
ennalta-arvattavuudesta ei ole tietoakaan. Toki Catz on edelleen yksi sarjan
suosikeista, mutta muitakin tarjokkaita kärkeen on ja vieläpä useampia.
Oman mausteensa soppaan tuo myös se, että viime kaudella yhdeksän
joukkueen kesken pelattu Naisten Korisliiga päätettiin laajentaa 10 joukkueen
vahvuiseksi. Pelillisillä ansioilla sarjaa täydentämään kauden päätteeksi nousi
Huiman nyt jo entinen yhteistyöseura Vimpelin Veto. Lisäksi taloudellisten
syitten takia pois jättäytyneiden Keravan ja Jyväskylän tilalle nostettiin
Tampereen Pyrintö ja Hyvinkään Ponteva.
Etukäteen ajateltuna peräti seitsemän joukkuetta omaa
mahdollisuudet raivata tiensä neljän sakkiin. Todennäköisesti
kärkijoukkueetkaan eivät tule viime kausien tapaan karkaamaan muilta, vaan
runkosarjan voitosta kamppaillaan aina viimeisille kierroksille saakka.
Seuraavassa oma arvioni voimasuhteista. Lopuksi vielä nostin esiin muutamia omasta
mielestä mielenkiintoisia pelaajia.
Sijat 1.-4.
Torpan Pojat,
Helsinki
Pronssiset mitalit äänekoskelaisten nenän edessä viime
kaudella napannut ToPo on ehkä se suurin ennakkosuosikki. Helsinkiläiset
menettivät kesän siirtomarkkinoilla tärkeimmistä pelaajistaan Laura Saarisen
(HyPo) ja Saara Wahlgrenin. Menetyksiä paikkaamaan värvätyt maajoukkueen
vakiokasvot Dionne Pounds ja Heta Korpivaara takaavat sen, että ToPo on
varmasti kovempi kuin viime kaudella. Kotimaisin voimin sarjaan lähtevällä joukkueella
on tarvittaessa mahdollisuus paikata heikkouksiaan ulkomaalaisilla täsmähankinnoilla.
Lappeenrannan Catz
Kolminkertainen hallitseva mestari menetti kesän aikana nipun
kovia pelaajia(mm. Pounds ja Anni Mäkitalo), niin kovan, että moni joukkue
olisi pulassa. Catz ei kuitenkaan ole. Kolme kovaa jenkkiä ja Jelena Reshetko riittää
jo pitämään lappeenrantalaiset mukana mestaruustaistelussa. Unohtamatta sarjan
laadukkainta valmennusta. Huippukovan aloitusviisikon takana on kuitenkin
hiljaisempaa, joten selvää on ettei loukkaantumissumaan ole varaa.
Äänekosken Huima
Huima on todella nuori joukkue tällä kaudella. Kotimaisten
pelaajien keski-ikä on vain 19 vuotta. Huima on myös pieni joukkue, koko sarjan
pienin. Näistäkin huolimatta joukkueella on erinomaiset mahdollisuudet
menestyä. Äänekoskelaiset saivat roppakaupalla taitoa ja lahjakkuutta Camilla
Grönbergin, Noora Lakaniemen ja Kaisa Kuisman mukana. Riina Kärkkäinen on
jälleen vuoden vanhempi ja alkaa olla siinä tilanteessa, että kovat odotukset
alkavat konkretisoitumaan. Lisäksi joukkueen peli on ollut jopa yllättävän
valmista harjoitusotteluissa. Tästä osoituksena nimivahvan ToPo:n kaataminen
viikko sitten. Suurimmat kysymysmerkit löytyvät korinaluspelistä. Kenya
Robinson ja Chan Harris vastaavat siitä käytännössä kahdestaan. Toivoa siis
sopii, että sarjan ikäpresidentti pysyy ehjänä.
Kotkan Peli-Karhut
Kotkalaiset menettivät Taru Tuukkasen Hyvinkäälle ja Juta
Jahilon Forssaan. Tilalle tuli ToPo:sta Saara Wahlgren, joka on PeKa:n ainoa ei
kotkalainen kotimainen pelaaja. Wahlgren on hyvä pelaaja, mutta ei pysty millään
paikkaamaan lähtijöiden jättämään aukkoa. Kotkalaiset ovat perinteisesti
onnistuneet jenkkivalinnoissaan, mikäli niin on käynyt nytkin kamppailee PeKa
vahvasti mitaleista. Kokeneen maajoukkuepelintekijän Reetta Piiparin harteilla
on iso vastuu kotakalaisten pelistä.
Sijat 5.-7.
Hyvinkään Ponteva
En aluksi ollut kovin innostunut, kun kuulin HyPo:n nousevan
Naisten Korisliigaan, sillä viime visiitti oli todella vaisu. Hyvinkääläiset kuitenkin
yllättivät ainakin minut täysin hankkimalla Titta Lepistön ja Laura Saarisen
kaltaisia profiilipelaajia, Taru Tuukkasesta nyt puhumattakaan. HyPo tulee
saalistamaan useita kovia päänahkoja kauden aikana, mutta aivan kärkisijoille
materiaalin leveys ei taida silti riittää.
Tapiolan Honka, Espoo
Nuorten maajoukkuepelaajia vilisevä Honka on sarjan
villikortti. Sijoitus voi melkeinpä mitä vaan kärkikolmikosta sarjan hännille.
Hyvin menneet harjoitusottelut ainakin kielivät joukkueen olevan iskussa.
Lisäksi espoolaiset saivat kovan vahvistuksen, kun maajoukkuelaituri Krista
Gross liittyi joukkueen vahvuuteen aivan kauden alla. Yhdysvalloissa kasvanut
Gross ei ole aiemmin pelannut Suomessa. Potentiaalia ja taitoa siis Hongasta
löytyy, mutta riittääkö kovuus pitkässä juoksussa kokeneempia joukkueita
vastaan?
Forssan Alku
Alku menetti kesän aikana muutamia lupaavia nuoria pelaajia,
mutta hankki tilalle rutkasti osaamista ja kokemusta Minna Stenin, Juta Jahilon
ja Hanna Vapamaan muodossa. Paperilla tilanne näyttää siis huomattavasti
surkeasti mennyttä viime kautta paremmalta, silti harjoituspelit jättivät paljon
parantamisen varaa. Mikäli joukkue hitsautuu hyvin yhteen ja saa pelinsä
kulkemaan on sillä mahdollisuudet vaikka mihin.
Sijat 8.-10.
Vimpelin Veto
Vimpelissä valmistaudutaan seuran historian ensimmäiseen
naisten koripallon pääsarjakauteen. Joukkueen kotimainen runko on rohkeasti
säilytetty käytännössä samana millä nousu keväällä hankittiin. Tärkeimpänä
vahvistuksena tietysti Huimasta kasvattajaseuraansa palannut Ulriikka Latvala.
Vimpeli vaikuttaisi selkeästi vahvemmalta kuin Pyrintö ja TuRi. Varsinkin nyt,
kun joukkue värväsi toissa kaudella ToPo:ssa pelanneen Kenya McBeen kolmanneksi
vahvistukseksi. Vaikea kuitenkaan kuvitella, että Veto pystyisi jättämään
taaksensa muita joukkueita.
Tampereen Pyrintö
Kolmas uusi tulokas Tampereen Pyrintö on esiintynyt
harjoitusotteluissa ihan mukiin menevästi, mutta ainoastaan yhdellä
vahvistuksella ja kohtuullisen kokemattomalla materiaalilla pudotuspeleihin ei
ole asiaa. HoNsU:sta siirtynyt Kaisa Lind tulee ottamaan ison roolin
hyökkäyspäässä.
Turun Riento
Turkulaisia käy jopa hieman sääliksi. Penkin alle menneen
viime kauden jälkeen joukkueesta häipyi kolme kovinta kotimaista (Katleena
Kärkkäinen, Sofia Pelander ja Camilla Grönberg), eikä tilalle ole tullut käytännössä
ketään. Riennolle ei valitettavasti voi ennustaa mitään muuta kohtaloa, kuin
sarjasta putoaminen.
Seuraa heitä:
Heta Korpivaara, ToPo
– 110 maaottelun nainen tekee paluun Naisten Korisliigaan yli kymmenen ulkomailla
vietetyn vuoden jälkeen.
Noora Järvikangas,
Catz – Toissa kaudella Forssan Alussa lupaavia otteita esittänyt
184-laituri palasi Suomeen vuoden Amerikan reissun jälkeen. Järvikangas voi
hyvässä valmennuksessa olla yksi tulevan kauden yllättäjistä.
Camilla Grönberg,
Huima – Vuoden tulokkaan pystin
keväällä pokannut Turun Riennon kasvatti on ottanut harjoituspeleissä isoa
roolia hyökkäyspelissä. Viime kauden yhdeksän pistettä per peli tulee kasvamaan
roimasti.
Titta Lepistö, HyPo –
HoNsU:n viime vuosien tärkein hyökkäyspään pelaaja pelaa nyt ensimmäistä kertaa
Jyväskylän ulkopuolella.
Krista Gross, Honka –
Jo 30 ottelua Suomen paidassa pelannut Gross debytoi kotimaan sarjoissa
24-vuotiaana. Yhdysvaltalaisen isän ja suomalaisen äidin tytär on pelannut koko
uransa Yhdysvalloissa ennen viime Italiassa vietettyä viime kautta.
Ulriikka Latvala,
Veto – Viime kaudella Huimassa sarjan parhaana vaihtopelaajana palkittu
Latvala hyppää kasvattajaseurassaan suoraan aloitusviisikon avainpelaajaksi.
Mainio tiivistelmä. Tässähän ns. vanhempi koristoimittajakin pääsee jyvällä siitä, millainen sarja on luvassa!
VastaaPoista